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    埃德温爵士的眼中骤然爆发出更加明亮的光彩，他身体微微前倾：“校正！精妙的比喻！这与我们在古老残卷中推导出的、关于‘世界基石’可能具备的‘调节’或‘重启’功能假设，存在惊人的吻合！”

    他似乎意识到自己的失态，稍稍收敛，但语气依旧兴奋：“请原谅我的激动，陈维顾问。您可能无法理解，一个困扰了最高等级研究者数十年的理论谜团，突然在现实中找到了一个鲜活的、可观察的对应点时，那种心情。”

    他拿起自己面前的茶杯，却没有喝，只是轻轻转动着。“那么，代价呢？”他话锋一转，目光变得锐利，“如此触及规则本质的力量，其反作用力必然惊人。报告提到您的生命力透支和存在感流失现象……这是否意味着，每一次‘校正’，都相当于以您自身的‘存在’为燃料，去修补世界的‘错误’？”

    这个问题更加危险，触及陈维最核心的困境与秘密。

    艾琳的手指在膝上轻轻一动，镜片后的目光扫过埃德温爵士的脸，又迅速垂下，仿佛只是不经意。但陈维通过联结，感知到她镜海回响传来的轻微警讯——在埃德温爵士问出这个问题时，房间内那个冰冷的、有序的“场”出现了极其细微的、针对陈维生命能量波动和灵魂气息的强化扫描痕迹，虽然隐蔽至极，几乎与空气的自然流动无异。

    对方不仅在听，更在用他们无法完全理解的方式，进行着实时检测。

    “任何力量都有代价。”陈维迎着他的目光，语气不变，“关键在于，代价是否值得，以及，是否找到了更优的支付方式。我正在学习后者。”

    他没有否认，也没有深入，给出了一个模糊而坚韧的回答。

    埃德温爵士深深地看着他，片刻，忽然笑了，那笑容里多了几分复杂的意味，有欣赏，有遗憾，也有一丝难以捉摸的算计。

    “令人敬佩的意志与智慧。”他靠回椅背，恢复了之前的从容，“那么，我们谈点更实际的。陈维顾问，我代表皇家科学院回响理论研究所，正式向您发出邀请——不是这种茶室闲谈，而是希望您能成为我们一项长期研究项目的特别观察员与顾问。”

    “项目名称暂定为‘基石响应与规则稳定性研究’。”他的声音压低了些，带着一种分享秘密的郑重，“我们拥有共和国最顶尖的回响检测与模拟设备，最庞大的历史文献与禁忌知识数据库，以及一批真正致力于理解世界底层逻辑的、最优秀的头脑。我们可以为您提供最全面的身体与灵魂状态监测，帮助您量化、分析、优化您与那股‘校正’之力的互动过程，甚至……尝试寻找方法，减轻或转化您所支付的‘代价’。”

    条件听起来极其诱人。顶级资源，专业团队，直指陈维最迫切的需求。

    “作为交换呢？”陈维问，他知道天下没有免费的午餐。

    “交换……”埃德温爵士十指交叉，置于下颌，“我们需要您在一定程度上的配合。定期的、非侵入性的数据采集；在可控环境下，对一些我们精心筛选的、特定类型的‘规则异常样本’或‘污染造物’，尝试使用您的力量进行‘校正’，并记录全过程数据；分享您在使用力量过程中的主观体验与感悟；以及，在项目取得关键进展时，优先将研究成果应用于解决共和国面临的、类似格林威尔事件这样的重大规则危机。”

    他顿了顿，灰蓝色的眼眸闪烁着理性的光芒：“这并非将您视为实验品，陈维顾问。而是希望建立一种深度的、互惠的研究伙伴关系。您提供独一无二的‘窗口’与‘工具’，我们提供将‘窗口’擦亮、将‘工具’磨利的全部技术与智慧。最终目标，是共同增进对这个危险而迷人领域的理解，并找到让这份力量能可持续地、更安全地为世界服务的方法。”

    蓝图宏伟，愿景光明。

    但陈维的警惕心却升到了最高。埃德温爵士的提议，与怀特顾问代表秩序铁冕达成的、相对宽松的“顾问协议”有着本质区别。后者更偏向于外部合作与有限支持，前者则试图将他更深地纳入一个严密的研究体系之中，接触核心，参与实验，共享甚至主导研究成果。这带来的资源将是海量的，但束缚与风险也可能呈几何级数增长。

    而且，“可控环境”、“特定样本”、“记录数据”……这些词汇背后，隐藏着多少未知的变量和潜在的危险？皇家科学院内部，真的如埃德温爵士描述的这般纯粹而目标一致吗？

    “很诱人的提议，埃德温爵士。”陈维缓缓说道，“但我需要时间考虑。我和我的团队刚刚安顿，还有许多紧迫事务需要处理。另外，我个人对维克多·兰斯教授的下落极为关切，任何能帮助我找到他的有效信息，对我来说，都比一个长期研究项目更为优先。”

    他巧妙地转移了焦点，并将维克多作为了一个试探。
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