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    “非取不可。”林夜斩钉截铁。

    族长沉默片刻，缓缓道：“离火确实在火山深处，万年一现，下次喷发就在三月后。但那里……有‘炎魃’守护。”

    “晚辈知晓。”

    “你不知。”族长摇头，眼中闪过恐惧，“炎魃不是寻常凶兽。它是上古时期，一位陨落的火道大能残魂，与火山地心火精融合所化。其实力，在三千年前便已达灵台巅峰。更可怕的是——”

    他顿了顿，一字一顿：“它身处火山核心，可源源不断汲取地火之力。只要火山不灭，它便不死不灭。三千年来，我族七位灵台境强者入深处取火，皆陨落其手。最接近成功的一位，曾斩下它半边身躯，但不过三息，它便借地火重生，反将那位前辈焚为灰烬。”

    林夜握紧天痕剑：“可有弱点？”

    “有。”族长沉声道，“炎魃核心，在它眉心处一枚‘火精之核’。若能击碎那枚核心，便可暂时断绝它与地火的联系，获得三息时间。三息内，若不能将其彻底灭杀，它便会重新凝聚。”

    三息。

    林夜记下这个数字。

    族长继续道：“离火喷发时，炎魃会从沉睡中苏醒，守护离火。届时火山深处温度将暴涨十倍，非朱雀血脉者，入之即焚。这也是为何历代取火者，皆是我族之人。”

    他看着林夜：“小友虽剑道超绝，但并非火属血脉，恐怕……”

    “我有办法。”林夜从怀中取出一物。

    那是一枚赤红玉佩，表面刻着栩栩如生的朱雀图腾——正是当年圣女送他的定情信物，亦是朱雀族圣物之一“炎阳佩”。此佩可暂时赋予佩戴者朱雀血脉的火焰抗性。

    族长见到此佩，眼神复杂：“炎儿竟将此物给了你……也罢。有此佩护身，你可勉强抵御深处高温。但离火之争，非你一人之事。三月后，各路人马必会齐聚火山，争夺离火。届时，才是真正的生死考验。”

    林夜点头：“晚辈明白。”

    他看向涅槃池中沉睡的圣女，轻声道：“炎儿，等我。三月后，我一定带着离火回来。”

    转身，离开族地。

    火山之外，夕阳如血。

    林夜站在赤土之上，望向巍峨的火山。他能感觉到，火山深处那股恐怖的火焰气息，正在缓缓苏醒。

    炎魃，灵台巅峰，不死不灭。

    离火之争，群雄汇聚。

    　　


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