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    新朝一共六千个年号，新鲜出炉！足够王莽的子孙上千代用。

    隗嚣发怔间，只觉得一阵大风吹来，好似要将自己头顶的麟韦之弁吹走，连忙扶住，心中只喊道：“前有秦始皇万世一系，今又有新室三万六千之纪。”

    上一个吹自己传承万世的秦，二世而亡，基业宫阙都化作了土，难怪乐曲清厉而哀，不祥，大不祥啊！

    新莽地皇二年，宛城郊外的刘氏庄园里，刘秀正站在晒谷场边望着天际。秋日的阳光将他的影子拉得很长，远处传来族兵操练的号子声，那是兄长刘縯每日卯时必行的功课。

    这两年来，刘氏兄弟虽蛰居乡里，却从未停止积蓄力量。刘縯每日寅时即起，亲自操练三百族兵，又与南阳豪杰朱鲔、李通等暗通款曲，府中每日都有各地豪强派来的使者。

    "文叔！"刘縯大步走来，腰间佩剑随着步伐铿锵作响，"今日又有舂陵苏氏、湖阳樊氏送来粮草，我看时机已至！"

    刘秀转身时，恰好看见兄长眼中跳动的火焰。这位长兄天生一副侠客心肠，每逢看到官府暴行，便忍不住要拍案而起。此刻他攥着剑柄的手微微发抖，仿佛随时要拔剑出鞘。

    "兄长，地皇有六年。"刘秀按住兄长的手，声音如潭水般平静："且看新莽如何自掘坟墓。"他转身指向远处官道，只见一队流民正艰难跋涉，老弱妇孺在泥泞中挣扎，几个官吏却骑着高头大马，鞭子不时抽向人群。

    刘縯正要发作，却被刘秀拦住："你看那南阳太守吕况，上月刚在宛城西郊屠戮三百流民，如今又派兵来征粮。这般倒行逆施，天下岂能久安？"

    话音未落，院门突然被撞开。一个青年风风火火冲进来，袍角还沾着路上的尘土，正是刘秀在长安太学时的同窗邓禹。

    "文叔！快跟我走！"邓禹一把抓住刘秀的衣袖，急得直跺脚。

    刘秀笑着拂开他的手："仲华来了蔡阳也不说一声，倒像是要劫持我。"

    "劫持？"邓禹瞪圆眼睛："新野那边出大事了！有人向阴家提亲了！"

    刘秀手中的竹简"啪"地掉在地上。他弯腰拾起时，手指微微发抖，却仍保持着从容姿态："容我更衣。"转身走进内室，铜镜中映出他骤然紧绷的下颌线。片刻后，他换上一身青色深衣，系好冠带才从容走出。

    "走！"邓禹又拽他衣袖。

    "去哪？"

    "新野！"

    刘秀按住邓禹肩膀："且慢。是谁提亲？何时？"

    "还能有谁！"邓禹急得直拍大腿，"文叔的外甥，我的族侄邓奉！这混小子前日带着聘礼去了阴家，说是要娶阴家大小姐！"

    刘秀的瞳孔骤然收缩。他想起二姐夫邓晨，想起邓晨长兄邓宏那严肃的面容，想起新野邓氏宗祠里供奉的祖先牌位。这个邓奉，正是邓晨长兄之子，新野邓氏大宗嫡长子。

    "仲华可知..."刘秀的声音突然变得很轻，"我倾慕阴家小姐之事？"

    邓禹猛地抬头，眼中闪过惊讶："文叔在长安时，便常与我言及阴家姑娘的才德。只是...为何连邓晨姐夫都不告知？"

    刘秀望着院中飘落的梧桐叶，声音低得几乎听不见："此事关乎两家百年姻亲，岂能轻率？何况..."他顿了顿，"新莽时日无多，此时结亲，恐为他人作嫁衣裳。"

    邓禹恍然大悟，突然拍案而起："难怪文叔总说'地皇有六年'！原来是在等这天下大乱！"

    院外，秋风卷起满地落叶，仿佛预示着即将到来的时代巨变。

    刘秀拦不住别人看上阴丽华（朱标（赵婧熙）），婚姻之事绝非儿戏，邓奉的父亲、邓氏族长岂会因为一个刘秀阻拦，就放弃联姻的计划？

    刘秀看出了邓禹在替自己苦恼，只宽慰道：“仲华奔忙一路，定是又冷又饿，先吃饭再说。”

    用饭食期间，邓禹依然心不在焉，却见刘秀依然下著如故，大口大口的吃，不由暗道：“立志要娶阴姬的不是他么？怎么吾比他更着急？”


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