第(1/3)页

    大新朝取代西汉朝的这些年世道越发艰难，荆州饥馑，民众聚集在荒野，形成了大大小小几股盗贼，有南郡张霸、江夏羊牧，众皆万人。

    而势力最大的，当属盘踞绿林山已三年的“绿林贼”，新市人王匡、王凤为平理诤讼，遂推为渠帅。

    本来绿林只有七八千众，但去年王莽两次对各郡訾税，又逼得一大批活不下去百姓造，反。

    绿林势力膨胀，加上男女老弱，聚众两三万口，又招纳了南阳马武、颍川王常等有案子在身的轻侠，有兵有将，已成荆州众“贼”之首。

    “若真有那么一天，大不了，我就带私从去抢了婚，到南方投绿林！”

    新野豪强，左邓右阴，阴氏崛起于汉宣帝时，当时的家主阴子方事亲至孝，积善有德。

    刘秀匆匆辞别邓禹，特地绕开了新都县，一路没有歇息，纵马直趋老家蔡阳。

    说来也神奇，在新野都被改名“宜禾”的情况下，蔡阳居然逃过了改名狂魔王莽大神的毒手。这或许是因为，蔡阳是王莽母亲功显君的故里及封邑的缘故，税收至今有减免，农稼很有赚头，也是刘秀最喜欢的行当。

    蔡阳东南八十里便是白水乡，但刘秀与族人仍习惯称之为“舂陵”。

    刘秀的祖先乃是长沙定王刘发的第十三个儿子，受封为舂陵侯，建侯国于僻远的零陵郡（湘-西-南），到了汉元帝时，第三代舂陵侯以封地下湿，山林多毒气难以生活，请求削减封邑内徙。

    于是就徙封蔡阳白水乡，到了王莽代汉，侯位被削。

    至于刘秀家，早在其祖父时就成了小宗，家世也一点点没落：祖父为巨鹿郡都尉，比二千石高官，父亲只是南顿县令，比六百石，且早早逝世。

    刘秀兄弟丧父后，全靠他们的叔父刘良养大，彻底成了庶民。

    这几年家道复振，一来靠刘秀擅长经营产业，二来因刘伯升任侠扬名，兄弟俩一个守成一个进取，如同两根柱子，撑起了家族。

    凄凄复凄凄，嫁娶不须啼，愿得一心人，白头不相离。

    新朝中期，昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。时值季冬，草碧水明郁郁葱葱的故乡变得一片枯寂。天上又落了雪，让“白水”更加名副其实。

    踏着那瑞雪，背着北风，刘秀披蓑顶笠，挎囊带刀，艰难骑行在路上。

    虽然还不到薄暮，但冬季天黑得早，加上下雪更加阴沉，前方一片冥暗，路旁里闾的人声似也被积雪吸收，独见炊烟静静升起与云层汇作一片，远近尽是悄寂。

    直到一阵惊天动地的鼓点，打破了寂寥！

    刘秀勒住马，露出了笑：“我好歹赶上了。”

    他家正举行一年一度的傩戏，浑浑沌沌中隐约传来歌舞呼号，随着仪式过半，舞台超出了里垣，一条火龙沿着大路，由远及近迤逦而来。

    小雪阻止不了人们的热情，漆黑的深夜火把翻滚，松木点亮的火光在月色下闪动，高举的旗幡一次次举向夜空。

    细心点就能看出来，与一般的傩戏不同，混乱中竟有几分秩序，队伍进退有度，声势大而不散，这百多人好似有位指挥官在操控。

    这是刘伯升对手下宾客、族人加以训练的成果，名为准备傩戏，实则嘛……按照伯升的说法，天下有变时，交予兵弩甲胄，就是两屯兵。

    队伍近了，领头之人看到刘秀驻马于道上，过来一看，不由大喜：“是文叔！”

    此人名叫刘嘉，字孝孙，舂陵族人，也是年少丧父，被刘秀父亲收养。他性情温厚仁爱，与刘縯、刘秀兄弟亲如手足，曾与刘伯升一起到常安去求学，习《尚书》、《春秋》。

    如果说刘秀是兄长的右臂，那刘嘉就是其左膀。

    刘秀道：“孝孙，吾兄呢？”

    “在后头指挥。”

    刘秀在傩众中穿行，火把下是一双双壮健的手和满脸亮闪闪的汗珠，扑鼻而来是燃过的松香味，每个人都那么熟悉，人人皆能叫出名字。

    他性格易相处，在族中人缘很好，个个都想过来和阿秀亲近。


    第(1/3)页