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    林刀冷冷道：“真打起来，谁是孬种，一目了然。”

    陈七也压下火气：“沈哥说得对，咱们不跟他们置气。”

    沈砺拿起木枪，沉声道：“继续。练到刀能稳，枪能准，阵能不散！”

    四人再次投入枯燥的操练之中。木枪撞击木盾的沉闷声响，在喧闹的演武场上，显得格外孤独。

    这一幕，再次落入了刘驭的眼中。

    他依旧靠在旗杆下，沉默地观察着一切。

    他不像张猛那样轻视，也不像周雄那样同情，更不像沈砺那样执着。他只是看，只是记，只是在心里默默评估着每一个人、每一股势力。

    亲兵不解：“驭哥，你总看那几个小子干什么？他们真能有什么出息？”

    刘驭淡淡开口：“在这乱世里，能守住一份执念不变的人，要么死得很早，要么……能走到所有人都想不到的地方。”

    他顿了顿，目光投向遥远的北方，声音轻得只有自己能听见：

    “我需要强者，但我不需要同路人。”

    他的道路，是要踩着尸骨、握着兵权、一步步登上最高位置的路。这条路容不下纯粹，容不下理想，容不下无用的执念。

    演武场另一头，队主周雄也将这一切看在眼里。

    他没有上前鼓励，也没有上前呵斥，只是轻轻叹了一口气。

    他想帮沈砺，可他不敢。

    在江北四营，在这层层盘剥、处处算计的军营里，太过扎眼的人，只会被早早碾碎。他能做的，只有睁一只眼闭一只眼，让沈砺安安静静地练，安安静静地活。

    “队主，真不管管吗？”副将低声道，“沈砺那伙人太过扎眼了，万一被锐锋营的人盯上，怕是要吃亏的。”

    周雄沉默良久，缓缓道：“让他们练吧。在这吃人的世道里，能有一件真心想做的事，不容易。”

    他何尝不想北伐？何尝不想回到中原故土？可他不敢，不能，也做不到。他有麾下数百弟兄要养活，有自己的职责要背负，有现实的枷锁要背负。

    所以他敬佩沈砺。可敬佩，不能当饭吃，也不能保命。

    晨光渐渐升高，演武场上的操练渐渐进入尾声。

    士卒们三三两两地散去，有人去领干粮，有人去偷懒休息，有人去巴结上官。沈砺四人则坐在土坡上，分吃着干涩发硬的麦饼。

    麦饼粗糙剌嗓子，几乎没有味道，可几人吃得格外认真。

    陈七一边啃，一边向往地说：“沈哥，等咱们回到了中原，咱们家那边的麦饼，肯定比这个软乎十倍，香十倍！”

    石憨眼睛一下子亮了起来：“俺娘以前蒸的饼，还放枣子！又甜又香！俺都快忘了那味儿了！”

    林刀望着北方，眼神悠远：“等回去了，咱们找一块地，种上粮食，再也不用颠沛流离，再也不用天天拿着刀过日子。”

    沈砺慢慢嚼着口中的麦饼，没有说话。

    他不敢许诺一定能回去。他不敢说前路一定光明。他甚至不敢保证，他们四个人能不能活过下一场战事。
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